하루 수면 시간, 6시간 vs 8시간

“수면은 하루 8시간이 기본이다.” 이 말, 한 번쯤 들어보셨을 겁니다. 그런데 어떤 사람은 6시간만 자도 멀쩡하게 활동하고, 또 어떤 사람은 9시간을 자도 피로를 호소합니다. 그래서 한동안 저도 6시간 수면 루틴에 도전해봤고, 반대로 8시간 이상 수면도 시도해보며 나에게 맞는 수면 시간이 무엇인지 실험해본 적이 있습니다.

결론부터 말하자면, 수면의 ‘정답 시간’은 단순한 숫자가 아니라 ‘질’과 ‘리듬’에 따라 달라지는 매우 개인적인 기준입니다. 이 글에서는 6시간 수면과 8시간 수면의 차이점, 누구에게 어떤 수면 패턴이 맞는지, 그리고 나에게 맞는 수면 시간을 찾는 실질적인 방법까지 정리해보겠습니다.

 

 

 

1. 8시간 수면 이론은 어떻게 생겨났을까?

‘하루 8시간 수면’이라는 기준은 미국 국립수면재단(NSF)이나 세계보건기구(WHO) 같은 기관에서 권장하는 일반적인 평균치입니다. 다양한 연구에 따르면, 성인의 경우 7~9시간 사이의 수면이 인지력, 면역력, 감정 안정에 가장 적절한 영향을 미친다고 보고되고 있습니다.

그런데 이 권장 기준은 어디까지나 대중적인 평균값일 뿐, 모든 사람에게 반드시 동일하게 적용되는 수치는 아닙니다.
예를 들어, 나폴레옹은 하루 4시간, 아인슈타인은 10시간을 잤다고 알려져 있죠.
즉, 수면 시간은 개인의 유전, 생체 리듬, 직업 환경, 스트레스 수준에 따라 다르게 작동합니다.

8시간 수면은 ‘가장 무난한 기준’이지, 절대적인 답은 아니라는 점을 먼저 기억해야 합니다.

 

2. 6시간 수면 – 단축 수면이 가능한 사람도 있다

최근에는 **단축 수면(short sleep)**이라는 개념도 널리 알려지고 있습니다.
이는 매일 6시간 이하의 수면으로도 일상 기능을 유지할 수 있는 사람들을 말합니다. 이런 사람들은 뇌의 수면 회복 속도가 빠르거나, 깊은 수면 단계의 비율이 높아 상대적으로 짧은 수면 시간에도 피로를 덜 느끼는 경향이 있습니다.

하지만 이 단축 수면은 후천적으로 억지로 훈련하기보다는, 타고나는 경우가 대부분입니다.
실제로 유전적으로 단축 수면을 가능하게 하는 DEC2 유전자 변이가 존재하는데, 일반인 중에서는 1~3% 정도만 해당된다고 합니다.

저 역시 6시간 수면을 몇 주간 실험해봤는데, 처음엔 괜찮았지만 2주가 지나자 집중력 저하, 짜증, 소화불량, 눈 피로가 생기기 시작했습니다. 다시 7시간 이상 수면으로 회복하자 컨디션이 눈에 띄게 좋아졌습니다.

👉 결론: 6시간 수면은 가능은 하지만, 누구에게나 맞는 패턴은 아니다.

 

 

3. 중요한 건 수면 시간보다 ‘수면 효율’

많은 분들이 수면 시간만 신경 쓰지만, 사실 **‘수면 효율’**이라는 개념이 더 중요합니다.
예를 들어, A는 8시간 자지만 자주 깨고 뒤척이며 얕은 잠을 자고,
B는 6시간만 자도 깊은 수면 비율이 높고 일어나서 상쾌합니다.
이럴 경우 B의 수면 질이 더 좋은 것입니다.

수면 효율을 높이기 위해선 다음을 점검해야 합니다:

• 잠들기까지 걸리는 시간(입면 시간): 15~30분 이내면 정상
• 한밤중 깨어 있는 시간: 20분 이상 깨어 있으면 수면 효율 저하
• REM, 딥슬립 단계 비율: 깊은 수면 단계가 전체 수면의 20% 이상이면 이상적
• 아침 기상 후 상쾌함의 정도

결국 중요한 건 내가 얼마나 오랫동안 자느냐보다, 자는 동안 뇌와 몸이 얼마나 회복되었느냐입니다.

 

4. 나에게 맞는 수면 시간 찾는 방법

저는 ‘나는 몇 시간 자야 잘 자는 걸까?’라는 질문을 가지고 다음과 같은 실험을 해봤습니다:

1. 3일간 6시간 수면 유지 → 첫날 괜찮았지만 3일째 피로 누적
2. 다음 주는 7시간 수면 → 낮 졸림 줄고 컨디션 회복
3. 마지막 주 8시간 수면 → 아침에 더 무겁고, 되려 두통 느낌

이 과정을 통해 알게 된 것은, 제게 가장 적절한 수면 시간은 6시간 45분에서 7시간 15분 사이였다는 점입니다.
이처럼 자신에게 맞는 수면 시간을 찾으려면 일정 기간 동안 수면 일지나 수면 앱을 통해 관찰해보는 것이 가장 좋습니다.

📝 체크 포인트

• 아침에 일어났을 때 상쾌한가?
• 낮에 졸리지 않는가?
• 감정이 예민해지지 않았는가?
• 집중력이 유지되는가?

이 4가지를 기준으로 나만의 ‘수면 골든타임’을 찾아보세요

 

결 – 수면 시간의 정답은 숫자가 아닌 ‘나 자신’입니다

6시간이든 8시간이든, 정답은 없습니다.
수면 시간은 타인의 기준이 아닌, 내 몸과 뇌가 알려주는 피드백을 기준으로 결정해야 합니다.
가장 중요한 것은 내가 자고 일어난 후의 느낌입니다.
피로감 없이 하루를 유지할 수 있다면, 그 수면 시간은 ‘당신에게 딱 맞는 정답’입니다.

의학적 평균은 참고하되, 수면의 진짜 답은 내 안에 있다는 것,
그리고 무조건 오래 자는 것이 능사는 아니라는 점을 기억해 주세요.
오늘 밤, 몇 시간을 잘까 고민하기보다 **‘어떻게 자느냐’**에 집중해보시길 바랍니다.